Неприступный памятник природы в центре Охотского моря

В самом сердце сурового Охотского моря, вдали от материковых берегов и морских путей, затерялся уникальный и труднодоступный остров Ионы. Этот необитаемый клочок суши, скрытый в туманах и окруженный опасными рифами, является одним из самых загадочных и охраняемых памятников природы Хабаровского края, приютившим на своих скалах миллионы птиц и тысячи сивучей.

Географическое положение и статус
Остров Ионы представляет собой отвесные скалы, поднимающиеся на высоту до 150 метров над уровнем моря. Он расположен на значительном удалении от берегов: примерно в 230 километрах от материка (мыс Энкан) и в 250 километрах от Сахалина (мыс Елизаветы). Протяженность этого изолированного участка суши составляет чуть более одного километра. В 1994 году острову присвоен статус памятника природы краевого значения. Его охранная зона охватывает не только всю территорию острова, но и акваторию площадью около 80 тысяч гектаров, обеспечивая сохранность экосистемы.

История открытия
Официальное открытие острова состоялось 22 сентября 1789 года в ходе экспедиции И. И. Биллингса и Г. И. Сарычева на судне «Слава России». Гидрограф Гавриил Сарычев первым нанес его на карту и дал описание, назвав в честь Дня пророка Ионы. Однако существуют более ранние свидетельства: в 1726 году якутский дворянин Иван Львов на своей схематичной карте Охотского моря отметил в его центре «Остров без жителей, полон птиц». Ученые не исключают, что задолго до официальной экспедиции эту землю могли видеть русские промысловики, ходившие из Охотска на Камчатку.

Царство птиц и сивучей
В суровых условиях скалистого острова, лишенного древесной растительности и источников пресной воды, природа все же нашла своё выражение. Здесь произрастают лишь два вида высших растений – морской пырей и зонтичный пустобрешник, а из низших – также несколько видов лишайников.

Главное богатство острова Ионы – это его пернатые обитатели. По оценкам ученых, общая численность птиц, гнездящихся здесь в летний период, может достигать от 400-500 тысяч до 1,3 миллиона особей. На отвесных скалах размещаются шумные птичьи базары кайр, топорков, чаек, моевок и бакланов. По этому показателю остров занимает первое место в Хабаровском крае. Кроме того, это крупнейшее в регионе лежбище сивучей – ушастых тюленей, которые являются полноправными хозяевами нижних ярусов скал.